Bij laserlassen is beschermgas een cruciaal onderdeel dat wordt gebruikt om het lasgebied te beschermen tegen atmosferische verontreiniging. De laserstraal met hoge intensiteit die bij dit soort lassen wordt gebruikt, genereert een aanzienlijke hoeveelheid warmte, waardoor een gesmolten plas metaal ontstaat. Zonder dit beschermgas zou het hete metaal zeer reactief zijn op de zuurstof, stikstof en waterstof in de lucht, wat tot een verscheidenheid aan lasfouten zou leiden, zoalsporositeit, oxidatie, of eenverzwakte lasverbinding.
Het beschermgas, vaak een inert gas of semi-inert gas, vormt een beschermende barrière rond het lasgebied, verdringt de omringende lucht en beschermt het smeltbad effectief tegen de atmosfeer totdat het gesmolten metaal is gestold. Dit voorkomt oxidatie en zorgt ervoor dat het gesmolten metaal schoon en vrij van onzuiverheden blijft.
Bij laserlassen heeft het beschermgas, ook wel 'afdekgas' genoemd, vijf hoofdrollen:
Bescherm het lasmetaal tegen reacties met de omgeving (bijv. zuurstof, stikstof, waterstof)
Beschermend gas kan de lens van de laserkop beschermen tegen metaaldampvervuiling en sputteren van vloeistofdruppels.
Voorkom of minimaliseer de vorming van een plasma, of wolk van geïoniseerd gas, die zich boven de las kan vormen. Het plasma is ongewenst omdat het de gefocusseerde laserstraal gedeeltelijk kan blokkeren en/of vervormen. De metaaldamp absorbeert de laserstraal en ioniseert tot een plasmawolk. Als er te veel plasma is, wordt de laserstraal voor een deel door het plasma verbruikt. Het beschermgas kan metaaldamppluimen of plasmawolken verspreiden, het beschermende effect van de laser verminderen en de effectieve benuttingsgraad van de laser verhogen.
Zorg voor een stabiel proces en een stabiel lasbad.
Laat de lastoorts afkoelen en houd de toorts op een stabiele temperatuur
Over het algemeen kan het type beschermgas dat wordt gebruikt tijdens het laserlasproces met hoog vermogen een belangrijke rol spelen in het proces en de resulterende las beïnvloeden door invloed op de lassnelheid, microstructuur en vorm.
De meest gebruikte beschermgassen bij laserlassen zijn helium, argon en stikstof.